À Avranches, le musée du Scriptorial propose de comprendre comment étaient écrits et fabriqués les manuscrits médiévaux, dans les abbayes où travaillaient les moines copistes. Il s’appuie pour cela sur les manuscrits de la bibliothèque du Mont-Saint-Michel dont la ville d’Avranches a hérité après la fermeture de l’abbaye à la Révolution. Plusieurs fois par an, le musée expose dans sa « salle du trésor » un choix de 12 manuscrits sur un thème de l’histoire médiévale.

Le partenariat entre le Scriptorial et la Bibliothèque Virtuelle du Mont-Saint-Michel permet de prolonger l’existence de ces expositions en ligne : on peut retrouver par ordre chronologique les thèmes des expositions, avec :

• une courte introduction présentant le thème,

et pour chaque page de manuscrit présentée :

• un texte décrivant et expliquant en quoi cette page illustre le thème ;
• l’accès à la page numérisée du manuscrit par un clic sur la petite illustration ;
• l’accès à la notice réalisée par les chercheurs sur le manuscrit où se trouve cette page par un clic sur le lien. La lecture de cette notice peut surprendre : le vocabulaire est très spécifique, il y a beaucoup d’abréviations qui nous sont inconnues. Mais on peut vivre cette lecture comme une approche très concrète du métier de chercheur, par la précision et la rigueur des descriptions qui sont données. Personnellement, je trouve l’entrée Description matérielle détaillée assez fascinante : même si elle reste mystérieuse avec son vocabulaire scientifique, elle met en évidence le travail minutieux d’exploration auquel le chercheur se livre.

Si l’aventure vous tente, vous pouvez accéder directement :

• à la dernière exposition ;
• aux expositions passées.

Parmi ces expositions, j’ai particulièrement aimé :

• L’année 1204 : rupture et reconstruction au Mont qui permet d’avoir une approche historique de la bibliothèque, par la présentation de manuscrits dans l’ordre chronologique, en précisant s’il a été réalisé au mont ou vient d’ailleurs…
• L’habit fait le moine copiste qui s’intéresse à la vie des moines sur le Mont-Saint-Michel ;
• En tête à tête qui en se focalisant sur la représentation des visages dans les manuscrits fait apparaître des détails étonnants.

Et vous, qu’est-ce qui vous tente parmi les thèmes proposés ? Y en a-t-il un qui vous a intéressé plus que d’autres ? N’hésitez pas à partager vos coups de coeur dans les commentaires.

Et si vous passez par Avranches, prenez le temps de la visite au musée, vous ne le regretterez pas (attention, le musée est fermé au public au mois de janvier).

Si vous avez envie de découvrir les manuscrits autrement, par vous-mêmes, je vous invite maintenant à « entrer » dans la bibliothèque virtuelle.

Sur la page Fac-similés, on ne voit que la « cote » de l’ouvrage, qui indique leur classement dans la bibliothèque. Pour avoir le titre, il faut passer par la rubrique Catalogue, et sur la page, trouver le lien vers la page du Catalogue des manuscrits montois conservés à la bibliothèque patrimoniale d’Avranches.

De plus, les titres sont les titres originaux en latin, avec des termes qui ne sont pas forcément familiers : si Biblia sacra s’interprète assez facilement comme se référant au texte de la Bible, glossa est plus mystérieux. Il renvoie à l’idée de « glose », que le dictionnaire Le Robert définit comme une « note en marge ou au bas d’un texte, pour expliquer un mot difficile, éclaircir un passage obscur »; il précise que, par extension, il désigne aussi un commentaire explicatif. Cette volonté d’expliquer, de commenter, se retrouve dans un autre mot qu’on retrouve dans certains titres : le voyez-vous ? Les réponses sont données dans la partie Solutions en bas de l’article (solution 1).

Même sans connaître le latin, on peut comprendre quelques mots, comme celui désignant un « traité », ou bien des « psaumes » , ou encore un « missel » (ou livre de messes)… Les repérez-vous ? (solution 2). Vous en identifierez sans doute d’autres.

Vous pouvez vous amuser à repérer les noms des apôtres qui reviennent régulièrement.

Il est temps maintenant d’ouvrir ces manuscrits, et cela passe par un « visualiseur » développé et maintenu par l’université de Stanford, pour être compatible avec les standards IIIF, un format d’image international adapté pour les bibliothèques numériques ou des projets de valorisation de documents patrimoniaux. Ce visualiseur s’appelle Mirador.

Un clic sur l’une des vignettes de la page Fac-Similés active l’ouverture de l’outil de visualisation (Mirador) : une nouvelle fenêtre s’ouvre, avec une colonne à droite présentant les pages de l’ouvrage en miniature, qu’on peut glisser vers le haut ou le bas, ce qui permet de « feuilleter » l’ouvrage. On peut ainsi y repérer les pages comportant une enluminure. Quand on a repéré une page qui nous intéresse, un clic dessus permet de la visualiser. En bas de la page qui apparaît dans l’espace principal, on a des boutons permettant de zoomer et de dézoomer, et de passer à la page suivante ou précédente.

Attention, vous pouvez constater qu’il y a deux systèmes de pagination ! Ici par exemple, on nous indique qu’on voit la numérisation 7 sur le total de 575 numérisations qu’a nécessitées l’ouvrage (et qui incluent donc la page de couverture, le dos de l’ouvrage, et autre), et qu’il s’agit du f1v, soit le verso (v) de la feuille 1 (f1) du manuscrit. C’est ce système que nous retiendrons pour désigner les pages dans la suite de l’article.

Si le sujet vous intéresse mais que vous ne savez pas trop par où commencer, je vous propose de cibler avant tout les enluminures, qu’elles s’appliquent aux lettrines ou à de plus grandes illustrations.

À partir de la page Fac-similés, commencez par ouvrir le manuscrit portant la cote BM, 2. Faites défiler les pages dans la colonne de droite du visualiseur et repérez une illustration, cliquez alors sur la page voulue pour la faire apparaître dans l’espace central. La première qui apparaît est celle-ci :

Observons cet écran

L’illustration est une une lettrine. Il s’agit de la lettre P. On peut admirer la façon dont le jambage s’étend sur toute la hauteur de la page.

Il y a également une information importante, qui apparaît à la fois sur page affichée et sa copie petit format dans la colonne de droite : f1r. Le est f pour folio, le 1 pour la première feuille, et le r pour recto. On aura besoin de cette information plus tard.

En zoomant on voit les détails de l’illustration dans la boucle du P :

Quelles sont les couleurs utilisées ?

De l’or, du bleu, du rose, du vert, du blanc, du noir…

Que voit-on ?

Un personnage entre deux piliers, qui porte une auréole (ou un nimbe). Il a devant lui un rouleau de parchemin sur un pupitre, il semble assis sur un banc. Il lève une main avec deux doigts levés.

En bas de la boucle du P, on voit un animal allongé, on distingue une aile et une tête à la gueule ouverte ; peut-être un dragon ?

Que peut-on déduire ?

L’auréole nous indique qu’il s’agit sans doute d’un saint. La présence de parchemins et du pupitre est le signe qu’il s’agit sans doute d’un lettré, un savant.

Peut-on en savoir plus ?

Oui, en navigant sur le site de la BVMSM. Vous savez que les chercheurs ont fait des descriptions parfois détaillées des pages de manuscrits. Pour retrouver celle concernant cette page, il faut se rendre sur l’onglet Catalogue puis retrouver le Catalogue des manuscrits montois conservés à la bibliothèque patrimoniale d’Avranches.

Dans la liste, retrouvez l’ouvrage portant la cote BM, 2.

On apprend qu’il s’agit d’une Bible. En cliquant sur son titre, on fait apparaître une liste de « sous-parties » et on y retrouve la ligne d’un ensemble qui contient notre page f1r.

Si on clique sur cette ligne, on accède à la notice de cet ensemble de pages. Dans cette notice, je vous propose de cliquer sur la zone des notes. Pour faire défiler la notice, vous aurez besoin d’utiliser les flèches de votre clavier.

Voici ce que vous y trouvez :

• La partie « identification » nous indique qu’il s’agit d’une lettre de saint Jérôme à Paulin.
• La partie « description matérielle » nous permet de donner un nom au personnage de notre illustration : il s’agit, logiquement, de saint Jérôme. On retrouve les couleurs qu’on a repérées, et une description de l’ensemble de la lettre avec des termes spécifiques qu’on retrouve souvent dans ce type de description : la lettre a des « prolongements marginaux » (le jambage de la lettre sur toute la hauteur dans la marge du texte qu’on avait déjà repéré), des « entrelacs géométriques et végétaux » (la partie rose et bleue de la jambe du P, par exemple), des « hybrides zoomorphes », autrement dit des êtres composés de différentes parties d’animaux (on peut penser à ce qu’on avait identifié comme, peut-être, un dragon).

Saint Jérôme est connu pour avoir traduit en latin la bible, à partir de textes grecs et hébreux, c’est bien le lettré qu’on avait identifié.

À vous !

Vous pouvez faire la même démarche pour la deuxième lettrine apparaissant dans ce même manuscrit :

• À quelle page se situe-t-elle ? (passez par Mirador)
• De quelle lettre s’agit-il ? (passez par le Catalogue des manuscrits montois d’Avranches)

Trouverons-nous les mêmes réponses ? Les miennes sont dans la section Solutions au bas de cet article (solutions 3).

Solution 1 : commentarius qui apparaît sur le manuscrit côté BM 13 et d’autres
Solution 2 : tractatus BM 52, psalmos sur le manuscrit BM 13 et suivant, missale BM, 41
Solutions 3 :

• À quelle page se situe la deuxième illustration ? f. 4r
• De quelle lettre s’agit-il ? Il s’agit d’une lettrine historiée D représentant saint Jérôme recevant un manuscrit.